Veel Italiaanser dan de regio Piemonte wordt het niet. Ze hebben er het ultieme genieten uitgevonden, dat voel en proef je in alles. Een paradijs voor fijnproevers op culinair gebied: de bakermat van slowfood. Ook voor liefhebbers van mooie steden en voor wie het ‘dolce far niente’ omarmt is deze regio de perfecte bestemming. We gingen op ontdekkingsreis, want ondanks de ogenschijnlijke rust is er in Piemonte ontzettend veel te beleven!
TEKST & FOTOGRAFIE: JUDITH TRUIJENS
Met de hoofdstad Turijn heeft de regio meteen al een verrassing in handen. Je kunt er genieten van prachtige gebouwen en pleinen, indrukwekkende booggangen en musea met bijzondere collecties. In 1861 werd het de eerste hoofdstad van het koninkrijk Italië. Daardoor heeft de stad allure. Dat zie je goed als je op Piazza Castello aan je espresso nipt. Palazzo Reale en Palazzo Madama zijn de twee monumentale paleizen die de moeite van het bezoeken waard zijn. Ook dé landmark van de stad, de 168 meter hoge Mole Antonelliana, is een belevenis. Leuk weetje: de voormalige synagoge staat op de achterkant van de Italiaanse 2 euro-munt. Uitgebreid shoppen is natuurlijk ook een must in Turijn. Onder meer op de Via Roma en de Via Garibaldi vind je alle bekende modehuizen.
Parels
Havenstad Genua heeft naast een prachtige replica van een VOC-schip en een zeer gezellige haven ook het op één na grootste aquarium van Europa. Zeker voor kinderen een leuke dagtrip. En Milaan is uiteraard ook een bezoek waard. Met zijn luxe winkelstraten, het interactieve Leonardo da Vinci Museum, de wereldberoemde Duomo en het San Siro-stadion is het een fantastische plek om wat langer te vertoeven. Let wel op: het centrum is verboden voor auto’s zonder ecosticker. Net buiten de stad parkeren dus, en verder met de metro.
Ook zijn er in Piemonte kleinere parels te vinden. In Acqui Terme vind je de Bollente, een warmwaterbron van 79 graden, die geneeskundige krachten schijnt te bezitten. In Alice Bel Col kun je vanaf de uitkijktoren de Alpen en de Apennijnen zien en lekker eten bij Bottega del Vino. In Roccaverano maak je kennis met Robiola, de geitenkaas waar deze plaats om bekend is. Een bezoek aan een geitenboerderij met kaasmakerij wordt een klein feestje! Na het proeven kun je in Parco d’Arte Quadrelli op afspraak hedendaagse kunst bekijken (en de heerlijke kaas er weer even af wandelen).
Truffels, truffels… en rijst
In het historische stadje Alba staat in oktober alles in het teken van de witte truffel. Dan is er de Feria del Tartufo Bianco, de internationale witte truffelbeurs. Vanaf januari tot september, van de schemering tot zonsondergang, gaat de triolao met zijn truffelhond op zoek naar het kostbare witte goud. Elk weekend vindt er wel ergens een truffelfeest plaats, je kunt truffeltochten volgen en je laten verleiden door restaurants met (verrukkelijke) truffelmenu’s. De bijzondere paddenstoelen moeten in alle eenvoud worden bereid. De smaak en reuk zijn zo intens, dat het gebruik ervan bijna nooit wordt gecombineerd met andere smaakmakers. Erg lekker met bijvoorbeeld een gebakken ei!
Piemonte is overigens ook de grootste rijstproducent van Europa. De Povlakte is uitermate geschikt om risotto op te verbouwen. Op rijstboerderij L’Acquarello van de familie Rondolino kom je er alles over te weten.
Thuis in Casa Valle Erro
We verblijven in Piemonte in het plaatsje Arzello, bij de Noord-Hollanders Gerda en JP. Zij toverden een oude, vervallen wijnboerderij eigenhandig om tot een oase van rust en comfort. Na een jarenlange zoektocht naar de ideale plek vond het gastvrije stel hier de basis voor Casa Valle Erro. Met vijf zeer ruime vakantieappartementen en twee luxe B&B-kamers, zwembad, sauna, whirlpool en heel veel privacy. Drie keer in de week kun je aanschuiven voor een maaltijd van chef Gianluca. Samen met de andere gasten eten maakt de ervaring bijzonder.
Het ontbreekt je hier sowieso werkelijk aan niets. Bij aankomst is de koelkast gevuld met de heerlijkste lokale lekkernijen –Dolcetto, Spumante, een geitenkaasje – van producenten om de hoek. Maar ook de vaatwastabletjes liggen klaar voor gebruik, wat bijdraagt aan de verwen-beleving. Dat er iedere morgen versgebakken broodjes op je staan te wachten overigens ook!
Wijn is fijn!
In de buurt van de casa bevinden zich veel wijnboeren, die in de loop van de tijd vrienden van Gerda en JP zijn geworden. Zij maken graag tijd vrij voor een rondleiding en een proeverij van de beste Barbera’s en Barolo’s die de regio rijk is. Het wijnhuis van Claudia Cordara, Castel Boglione, produceert mooie rode wijnen als Dolcetta en Barbera, maar ook een zalige Moscato. Liefhebbers van Spumante bezoeken Borgo Maragliano, waar je een interessante rondleiding van Silvia en Carlo krijgt. Op zoek naar een goede Arneis, de frisse wijn met prettige zuren uit dit gebied? Dan is een bezoekje aan Cascina Albano een goede keuze. Het assortiment is overweldigend, dus laat je zeker adviseren. In de omgeving ook een keur aan restaurants. Van I Caffi met een Michelinster tot Il Moncalvo (in een voormalig klooster): overal eet je zalig.
Vanuit Casa Valle Erro is het overigens ook prima fietsen en wandelen. Je kunt je fiets zelf meenemen, maar ook huren om zo te genieten van de prachtige plekjes die de regio rijk is. Ook het Parco del Beigua (op de werelderfgoedlijst van Unesco) nabij het dorpje Sasselo leent zich daar goed voor.
Genieten met hoofdletter G
Alles in Piemonte is genieten met een hoofdletter G. Of je nou in Mombaruzzo nipt van de grappa met amarettikoekjes, een pranzo (heerlijke Piemontese lunch) bestelt in een willekeurig restaurantje, in Sasselo proeft van funghi porcini, de antiekmarkt in Ovada bezoekt, meedoet aan één van de vele wijnproeverijen of deelneemt aan een rondleiding bij de beste hazelnotenproducent van de wereld (Nutella!). Het lijkt wel of ze in Piemonte het genieten hebben uitgevonden, om in alles terug te gaan naar de basis van la dolce vita. Mooie plekjes zien, goed eten, drinken, slapen, winkelen… wat wil een mens nog meer? Snel weer een keer terug, dat staat vast!
